10 formas de hacer tu hogar eficiente en energía

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A Nest thermostat with a black circular screen displaying the word *AWAY* on a bright orange background. The screen also features a small green leaf icon.

Los costos de electricidad son más altos cada día y las consecuencias de la quema de combustibles fósiles que liberan gases de efecto invernadero están afectando nuestro clima y poniendo en peligro nuestra propia existencia. Este trágico escenario tiene el potencial de empeorar aún más, pero hay cosas que puedes hacer para ayudar a conservar nuestro planeta. Una de las mejores formas de hacer la diferencia es tener un manejo eficiente de la energía en el hogar. Esto te ayudará a conservar el planeta, además de ahorrar dinero en tu factura eléctrica. La familia promedio gasta más de $2000 en facturas de servicios públicos cada año, pero puedes ahorrar una buena porción de ese dinero al tomar decisiones inteligentes acerca de la energía en tu hogar.

1. REALIZA UNA AUDITORÍA DE EFICIENCIA ENERGÉTICA

Parece lógico que el primer paso hacia el ahorro de energía sea detectar cómo puedes estar desperdiciándola.  Una auditoría de energía es realizada por un profesional eléctrico que inspecciona tu hogar para determinar dónde se puede mejorar la eficiencia y dónde se puede reducir el desperdicio.  Asegúrate de seguir el consejo y si éste incluye asuntos costosos, pide una opción más accesible o incluso una segunda opinión. Cuando hayas tenido una auditoría de eficiencia energética, comienza el proceso de reparación lo más pronto posible para convertir tu casa en un hogar eficiente en el manejo de la energía.

2. AÍSLA Y SELLA LAS FUGAS

Asegúrate que tu hogar esté debidamente aislado, porque el aislamiento mantiene el aire fresco dentro de tu hogar durante el verano y mantiene dentro el aire caliente cuando está frío. Los áticos y sótanos a menudo son ignorados porque no los utilizamos diariamente, pero una gran cantidad de aire caliente o frío puede escapar de espacios de almacenamiento como estos. Tú mismo puedes medir el nivel de aislamiento y si tu ático tiene menos de 11 pulgadas de fibra de vidrio o menos de 8 pulgadas de celulosa, deberías considerar agregar más. También, las fugas que permiten que el aire frío entre en tu hogar y aumente la factura por calefacción a menudo se encuentran alrededor de las puertas y ventanas. Rellénalas con sellante de espuma y revisa frecuentemente que no haya nuevas fracturas o grietas.

3. REGULA EL FLUJO

Una buena práctica para ahorrar energía es regular tu consumo de agua con accesorios de bajo flujo o válvulas de restricción, que son económicas y fáciles de instalar. De acuerdo con la información brindada por el gobierno, este tipo de cambio en tu casa puede reducir el consumo de agua por lo menos en 50% y ahorrarte cerca de $145 por año. Eso equivale a varias visitas al cine con tu familia o comprar ese dispositivo que has estado esperando.

4. QUE HAYA LUZ

Una iluminación adecuada es importante para nuestro funcionamiento diario y es uno de los gastos que no podemos evitar en nuestras casas.  Una forma de ahorrar energía y dinero a largo plazo es cambiar tus bombillas incandescentes regulares por bombillas fluorescentes o LED alrededor de tu casa.  Piensa en esto como una inversión. A pesar de que son bombillas más costosas que las regulares, inmediatamente van a ahorrarte un monto notable de dinero en tus facturas de electricidad. Esto debería pasar en los hogares eficientes en el manejo de la energía.

5. ES HORA DE INVERTIR

Si una lavadora de platos es una necesidad en tu hogar, revisa su edad. Las lavadoras modernas usan un promedio de 5.8 galones de agua por ciclo, mientras que las más antiguas pueden usar hasta 10 galones por ciclo. Si necesitas otros electrodomésticos como lavadora, horno de microondas o refrigeradoras, trata de comprar productos certificados por Energy Star. Estos electrodomésticos se pagarán a sí mismos muchas veces con el ahorro en los costos de energía durante su funcionamiento.

6. LOS VENTILADORES SON DIVERTIDOS

Bueno, para ser honestos, no son tan divertidos, pero son una buena opción para mantener tu casa a una temperatura confortable cuando hace calor. El uso de un ventilador atrasará el encendido del aire acondicionado, reduciendo así los costos. Otra ventaja: puedes encontrar ventiladores en cualquier tienda de artículos para el hogar en Estados Unidos, a precios muy accesibles. También puedes usar un ventilador de techo. Encender tu ventilador de techo en el verano es igual a 4º de aire fresco que no tiene que venir de tu recibo eléctrico. También puedes usarlo en el invierno: al reversar su dirección (en sentido de las manecillas del reloj, en vez de contrario a las manecillas del reloj), puedes empujar el aire caliente ascendente de nuevo al nivel del piso y atrapar el calor adentro.

7. TERMOSTATOS INTELIGENTES

Si no te gustan los ventiladores, trata de subir tu termostato unos cuantos grados en el verano y bajar el calor en el invierno. Rápidamente te acostumbrarás a la nueva temperatura y esto vale la pena ya que ahorrarás en tu recibo de calefacción y enfriamiento – especialmente porque el control de temperatura en el hogar significa casi la mitad del monto por servicios públicos de un hogar promedio.

8. CAMBIA PUERTAS Y VENTANAS

Esto podría sonar como una sorpresa, pero las puertas y ventanas pueden influir en el gasto de energía. Por ejemplo, en vez de marcos de metal o aluminio en las ventanas, utiliza madera, fibra de vidrio o vinil. El aluminio es un buen conductor de calor, lo que significa que no hace un buen trabajo manteniendo el aire caliente adentro o afuera. A pesar que reemplazar las puertas y ventanas antiguas es costoso, a veces compensa la energía que ahorras y el valor agregado que le brinda a tu hogar.

9. DESCONECTA

Cuando dejas los dispositivos conectados a la corriente mientras no los estás usando, todavía pueden estar consumiendo cantidades significativas de energía. Las computadoras, los televisores y electrodomésticos pueden aumentar tu factura eléctrica incluso cuando están en modo de espera. ¡Los expertos dicen que mantener los aparatos electrónicos conectados pueden agregar hasta un 10% al recibo eléctrico de una persona promedio! Desconectar cada dispositivo en tu hogar puede ser una molestia. Sin embargo, si usas regletas multicontactos, puedes apagar múltiples dispositivos con un solo interruptor, permitiendo un ahorro de energía en forma más conveniente.

10. POR ÚLTIMO, PERO NO MENOS IMPORTANTE …

Ahora que te has asegurado que tu hogar está sellado y aislado de la mejor forma posible, considera cambiar tu antiguo equipo de climatización con unidades modernas y eficientes de calefacción, ventilación y aire acondicionado.  Busca equipo con las etiquetas Energy Star si quieres los parámetros garantizados de eficiencia, ya que estos productos cumplen con los lineamientos señalados por el gobierno de los EE.UU. La eficiencia ahorra dinero y a menudo, el desempeño mejorado de estos sistemas te ayuda a sacar el máximo provecho de tu compra.

Algunos de estos pasos requieren un poco más de tiempo y dinero, pero bien valdrán la pena a largo plazo. Deberías considerar hacer algunas de estas mejoras más grandes si no estás planeando mudarte en un futuro cercano. Sin embargo, muchos de estos consejos son pequeñas cosas que puedes incorporar en tu vida diaria, sin importar cuánto tiempo vayas a estar en esa residencia. No importa el tipo de casa que tengas; si es grande o pequeña; rentada o propia; apartamento o casa. Siempre puedes asegurarte que tenga el mínimo impacto posible sobre el ambiente con sólo seguir consejos como los que te hemos brindado.

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Ten Ways to Turn Your House into an Energy Efficient Home

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A smart thermostat displaying the word AWAY on its screen against an orange background. The device has a circular shape with a sleek black and silver design, and a small green leaf icon is visible at the bottom of the display.

Energy costs are on the rise, and the consequences of decades of burning fossil fuels that release greenhouse gasses are affecting our weather and endangering our own existence. This tragic scenario has the potential to become even worse, but there are things you can do to help preserve our planet. One of the best ways to make a difference is by having an energy efficient home. This will help to save the planet in addition to saving money on your electricity bill. The average family spends more than $2000 on utility bills each year, but you can hold onto a substantial portion of that money by being smart about your energy choices. It’s not often that you can be both cost effective and good for the environment, but by taking a closer look at these points, you’ll be able to lead the way in saving energy.

1. GET AN ENERGY EFFICIENCY AUDIT

It seems logical that the first step toward saving energy is detecting how you may be wasting energy. An energy audit is a visit made by an energy professional who inspects your home to determine where efficiency can be improved and waste can be reduced. Make sure you follow the advice given, and if there are expensive things to take care of, ask for a more affordable option or a second opinion. Once you’ve had an energy efficiency audit, start the repair process ASAP to turn your house into an energy efficient home.

2. INSULATE AND SEAL LEAKS

Make sure your house is properly insulated because insulation keeps the cool air in during the summer and the warm air in when it’s cold. Attics and basements tend to get neglected because they don’t get used on a day-to-day basis, but a large amount of heated or cooled air can escape from storage spaces like these. You can measure the level of insulation yourself, and if your attic has less than 11 inches of fiberglass or 8 inches of cellulose, you should consider adding more. Also, leaks that allow cold air to slip into your house and drive up your heating bill are often found around doors and windows. Fill these with foam sealant and frequently check for new cracks or seams that may have developed.

3. GO WITH THE FLOW

A good energy-saving practice is to regulate your water consumption with low-flow fixtures or restrictor valves, which are inexpensive and easy to install. According to government data, this kind of addition to your house can reduce your water consumption by at least 50% and save you around $145 per year. That’s equal to several visits to the movies with your family or getting that cool, new gadget you’ve been waiting for.

4. LET THERE BE LIGHT

Proper lighting is vital to our daily functioning, and it’s one of the unavoidable expenses in our homes. One way to save some energy and money in the long term is to exchange your regular incandescent bulbs for fluorescent or LED bulbs throughout the house. LED bulbs last 20 times longer and give off more light while using much less energy. Think of this as an investment. While they are more expensive per bulb than regular bulbs, they will immediately save you a noticeable amount of money on your electricity bills. This is a must for energy efficient homes.

5. TIME TO INVEST

If a dishwasher is a must at your house, check the age. Modern dishwashers use an average of 5.8 gallons of water per cycle, while older models can use as much as 10 gallons per cycle. If you need any other appliances like washing machines, microwaves, or refrigerators, try to get products certified by Energy Star. These appliances will pay for themselves many times over by saving energy costs during operation.

6. FANS ARE FUN

Well, to be honest, they’re not that fun, but they are a good option to keep your house at a comfortable temperature when the weather is hot. Using a fan will prolong turning on the air conditioner, thereby cutting costs. Another plus: fans are available in every home improvement store in America at very low or affordable prices. If you have a ceiling fan, you can put that to use as well. Turning on your ceiling fan in the summer is equal to 4º of cool air that doesn’t have to come from your electricity bill. You can also use your ceiling fan in the winter: by reversing the direction (from counter clockwise to clockwise), you can push rising hot air back to floor level and trap heat inside.

7. SMART THERMOSTATS

If fans aren’t for you, try raising your thermostat by a few degrees in the summer and lowering the heat in the winter. You’ll quickly get used to the new temperature, and it’s worth it to save costs on heating and cooling – especially since climate control takes up almost half of an average household’s utility bill. Another way to save on heating and cooling is with a smart or programmable thermostat. These devices will adjust the temperature to your family’s usage patterns: they know when you’re working on the weekdays or home on the weekends, and they can raise or lower the temperature accordingly. You can also program them yourself to use less energy while you’re asleep or away from home.

8. REPLACE DOORS AND WINDOWS

This may come as a surprise, but doors and windows can affect energy expenditure. For example, instead of aluminum or metal window frames, go with wood, fiberglass or vinyl. Aluminum is a good heat conductor, which means it doesn’t do a good job keeping hot air on one side or the other. Even though replacing old doors and windows is expensive, it’s oftentimes worth it in the energy you save and the added property value that it gives to your home.

9. PULL THE PLUGS

When you leave devices plugged into outlets while you’re not using them, they may still be using up significant amounts of energy. Computers, TV’s, and appliances can eat away at your electricity bill even when they’re on standby. Experts say that leaving your electronics plugged in can add 10% to the average person’s bill! Unplugging every device in your house can be a hassle. However, if you use power strips, you can turn off multiple devices with one switch, making your energy conservation much more convenient.

10. LAST BUT NOT LEAST…

Now that you made sure that your home is as well-sealed and insulated as possible, consider replacing your outdated HVAC equipment with modern and efficient heating, ventilating, and air conditioning units. Look for equipment with Energy Star labels if you want guaranteed efficiency standards, as these products meet guidelines given by the U.S. government. Efficiency saves money, and often times the enhanced performance of these systems helps you get the most out of your purchase.

Some of these steps require a little more time and money, but they will be worth the investment in the long term. You should consider making some of these larger improvements if you aren’t planning to move anytime soon. However, many of these tips are small things you can incorporate into your daily life no matter how permanent your current residence is. Whichever type of home you have – large or small, rented or owned, apartment or house – you can still make sure that it has the smallest possible impact on the environment by following tips like the ones we’ve listed above.

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