If you own a small business, implementing sustainability practices is not only great for the environment, but it can also significantly reduce the costs of your day-to-day operations. At the heart of sustainability is reducing waste – a principle that also applies to saving time and money.

1. Go paperless

Paper can quickly turn into a huge waste of environmental resources, not to mention storage space. Why fill up a filing cabinet when you can store hundreds of thousands of documents on your computer? Instead of producing paper waste, try to rely on email for correspondences, hold virtual meetings, and keep your calendar on your computer. Depending on your business model, you can also try advertising online rather than printing promotional materials.

2. Use recycled materials

In many cases, an entirely paperless workplace just isn’t feasible. But when paper is required, try to buy recycled paper that requires fewer trees to be cut down, uses less harmful chemicals (such as bleach) during the production process, and reduces the release of methane into the atmosphere. And of course, when you’re done using it, you can recycle it again.

3. Keep track of electronics

Computers, fax machines, printers, and copiers can be a huge drain on electricity. Even while they aren’t actively being used, these machines use significant amounts of energy just by being powered on. If you have electronics that aren’t continuously used throughout the day, save money on your electric bill by keeping them turned off.

4. Turn off the lights

It goes without saying that the lights don’t need to be on in rooms that no one is using. But turning the lights off is easy to forget, especially in a fast-paced environment. Help your employees remember to pause before leaving a room by placing reminders by the light switches. Installing automatic lighting sensors can make this process even easier.

5. Adjust the temperature

Heating and cooling make up the largest portion of your electric bill, so cutting back on climate control will save you money along with boosting your sustainability efforts. If you lower the temperature a few degrees in the winter, or raise it by a few degrees in the summer, you’re likely to save more than 10% on your bill without any noticeable discomfort.

6. Make it a team effort

Sustainable practices shouldn’t be a burden for your employees. Create enthusiasm for the project by fostering a team environment: even the little things can make a difference! Here are a few ways that sustainable living can be integrated into the office environment:

• Encourage employees to keep a mug in the office rather than tossing out multiple paper cups every day.
• Set up small reminders to recycle.
• Suggest that employees bring their lunches in a reusable container rather than paper or plastic, which will likely end up in a landfill.
• Provide washable plates and silverware instead of disposable plates.

7. Create sustainability goals

One way to make sure your business is actively pursuing these changes is to keep benchmarks of your progress, come up with a strategy that works best for your company’s needs, and set goals for increased sustainability in the future. Keep your team encouraged by making sure your goals are attainable: why not start with something small, like turning off the lights? But don’t stop there! Setting more ambitious sustainability goals can open the door to surprising innovations and create a unique company culture.

8. Use renewable energy

If you’re ready to make a larger commitment, consider switching your power supply to renewable energy. Large companies like Apple, Microsoft, and Intel have already made the switch to 100% green energy and, not coincidentally, have developed reputations as responsible and progressive corporations. If renewable power supply isn’t an option for your business, but you still want to demonstrate your commitment to the environment, other options include supplementing your energy supply with solar panels and investing in the development of green technologies.

Investing in social responsibility can have huge payoffs, especially considering recent public relations and marketing research that reveals 90% of customers are likely to switch to brands that support a good cause given a similar price and product quality. Not only will sustainable business practices help you save money on your electric bill, but they can also be a tool for building your reputation, improving customer loyalty, and developing a strong public image for your marketing campaigns.

Si es dueño de una empresa (ya sea grande o pequeña), y decide implementar algunas prácticas de sostenibilidad en ella, no solo ayudará al medio ambiente, sino que también puede reducir significativamente los costos diarios de su empresa. La idea principal de la sostenibilidad es reducir los residuos, por lo que fomentar este principio en las empresas puede ayudarle a ahorrar tiempo y dinero.

A continuación, le presentamos 8 consejos que lo ayudarán a tener un negocio sostenible.

1. Deje de utilizar papel

El papel puede convertirse rápidamente en un enorme desperdicio de recursos ambientales y requiere mucho espacio de almacenamiento. ¿Por qué llenar un archivador con papeles cuando puede almacenar cientos de miles de documentos en su computadora? En lugar de producir residuos de papel, trate de utilizar el correo electrónico para recibir la correspondencia, organizar reuniones virtuales y mantener su calendario. Dependiendo de su tipo de negocio, también puede probar la publicidad en línea en lugar de imprimirla.

2. Utilice materiales reciclados

En muchos casos, tener un lugar de trabajo libre de papel no es factible. Sin embargo, cuando necesite papel trate de comprar el reciclado, ya que para su producción se requiere de menos árboles y productos químicos nocivos (como la lejía) y reduce la liberación de metano en la atmósfera. Además, cuando ya no lo use puede reciclarlo de nuevo.

3. Controle el uso de su equipo electrónico

Los ordenadores, las máquinas de fax, las impresoras y las fotocopiadoras pueden provocar enormes pérdidas de electricidad. Incluso mientras no se utilizan activamente, estas máquinas consumen cantidades significativas de energía solo por estar conectadas. Si tiene dispositivos electrónicos que no utiliza continuamente durante todo el día, ahorre dinero en su cuenta de electricidad manteniéndolos apagados.

4. Apague las luces

No está de más mencionar que las luces no necesitan estar encendidas en las habitaciones que están desocupadas. Sin embargo, es fácil olvidarse de apagar las luces, especialmente en un ambiente laboral acelerado. Para ayudar a sus empleados a recordar apagar las luces antes de salir de una habitación, coloque recordatorios cerca de los interruptores de luz. También, la instalación de sensores de iluminación automática puede facilitar esta medida.

5. Ajuste la temperatura

El uso de la calefacción y el aire acondicionado constituyen el mayor gasto de su factura de electricidad, por lo que reducir su uso le ahorrará dinero e impulsará sus esfuerzos de sostenibilidad. Si baja la temperatura unos cuantos grados en el invierno, o si aumenta algunos grados en el verano, es probable que ahorre más del 10% en su factura sin ningún problema.

6. Promueva el ambiente de equipo

Las prácticas sostenibles no deben ser una carga para sus empleados. Fomente el entusiasmo por estas prácticas promoviendo un ambiente de equipo. Los cambios pequeños pueden marcar la diferencia. A continuación, encontrará algunas maneras en que la vida sostenible puede ser integrada al entorno laboral:

• Anime a los empleados a mantener una taza en la oficina en lugar de usar y tirar varias tazas de papel todos los días.
• Elabore recordatorios que promuevan el reciclaje e instálelos por toda la oficina.
• Sugiera a sus empleados portar el almuerzo en un recipiente reutilizable en lugar de uno de papel o plástico, ya que probablemente este último terminé en un basurero.
• En el comedor, proporcione platos y cubiertos lavables en lugar de los desechables.

7. Proponga objetivos relacionados con la sostenibilidad

Mantener puntos de referencia de su progreso es una manera de asegurarse de que su negocio está persiguiendo activamente las medidas sostenibles, para esto implemente la estrategia que mejor funcione según las necesidades de su empresa, y establezca metas para alcanzar una mayor sostenibilidad en el futuro. Asegúrese de que sus objetivos son alcanzables para que su equipo se mantenga entusiasmado. Por ejemplo, ¿por qué no empezar con algo pequeño, como apagar las luces? ¡Pero no se detenga ahí! Establecer objetivos de sostenibilidad más ambiciosos puede abrir la puerta a innovaciones sorprendentes y crear una cultura empresarial única.

8. Utilice energía renovable

Si está listo para adquirir un compromiso mayor con el ambiente, considere cambiar su fuente de energía regular a energía renovable. Grandes empresas como Apple, Microsoft e Intel utilizan energía 100% verde y, no por casualidad, gozan de una gran reputación como corporaciones responsables y progresistas. Si la energía renovable no es una opción para su negocio, pero todavía quiere demostrar su compromiso con el medio ambiente, puede considerar otras opciones como complementar su suministro de energía con paneles solares e invertir en el desarrollo de tecnologías ecológicas.

La inversión en responsabilidad social puede tener enormes beneficios, especialmente teniendo en cuenta el estudio más reciente en relaciones públicas y marketing que revela que el 90% de los clientes son propensos a cambiar a marcas que apoyan una buena causa si disponen de productos de calidad y con precios similares a los de su marca preferida.

Por último, el empleo de las prácticas sostenibles en los negocios no solo ayuda a ahorrar dinero en la factura de electricidad, sino que también puede ser una herramienta para construir la reputación de su empresa, mejorar la lealtad del cliente y desarrollar una mejor imagen pública para sus campañas de marketing.